“Améliore la mémoire”, “Améliore la concentration” – ce ne sont là que quelques-unes des affirmations que vous pouvez trouver sur les compléments que 25 % des adultes de plus de 50 ans prennent pour essayer de maintenir la santé de leur cerveau. Mais ces produits sont-ils réellement efficaces ? La réponse reste souvent incertaine, car les fabricants ne sont pas toujours tenus de prouver l’efficacité de ces compléments, tant qu’ils n’émettent pas d’allégations concernant des maladies spécifiques.
Voici ce que les experts savent – et ne savent pas – sur certains de ces produits populaires.
1. Vitamines B
Les vitamines B, telles que la B6, la B12 et la B9 (acide folique), jouent toutes un rôle crucial dans la santé cérébrale. Cependant, à moins d’être déficient en ces vitamines ou d’être enceinte (l’acide folique est essentiel pour prévenir les malformations congénitales), il est peu probable qu’un supplément soit nécessaire. Pour ceux à haut risque de maladie d’Alzheimer, il est recommandé de consulter un médecin, car les recherches sur l’utilisation de suppléments de vitamine B pour renforcer les capacités cognitives ne sont pas concluantes. Il est préférable de privilégier les sources alimentaires telles que les légumes verts feuillus pour maintenir la vigilance.
2. La caféine
Les pilules et poudres de caféine sont déconseillées en raison des risques de surdosage. Cependant, consommer du café est généralement sans danger, à condition que cela n’altère pas le sommeil et ne provoque pas de nervosité. Le café peut même être bénéfique pour le cerveau, car il agit comme un stimulant, favorisant l’éveil en bloquant les récepteurs cérébraux de l’adénosine.
3. L-théanine
La L-théanine, un acide aminé naturel, semble avoir des effets positifs sur les performances mentales, surtout lorsqu’elle est associée à la caféine. Malgré cela, la plupart des études sont de petite taille, comme celle de 2019 portant sur 30 personnes. En attendant des recherches plus approfondies, une alternative sûre est de consommer du thé vert, riche en L-théanine et en caféine, ainsi qu’en antioxydants bénéfiques pour le bien-être mental et physique.
4. Oméga-3
Le régime méditerranéen traditionnel, comprenant du poisson riche en oméga-3, est associé à un risque moindre de démence. Mais qu’en est-il des suppléments d’oméga-3 ? Jusqu’à présent, de vastes études, dont une commanditée par les National Institutes of Health, n’ont pas pu prouver leur efficacité. Cependant, une exception potentielle existe : les personnes porteuses de la mutation génétique APOE4, liée à la maladie d’Alzheimer, pourraient en bénéficier si elles commencent à prendre des suppléments suffisamment tôt, selon une étude publiée en 2017.
5. Vitamine E
Cet antioxydant combat les radicaux libres, y compris ceux qui peuvent endommager les cellules cérébrales. Malgré cela, les grandes études visant à déterminer si les suppléments de vitamine E peuvent protéger contre la démence n’ont pas donné de résultats probants. Cependant, au moins une étude a montré qu’ils pourraient ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer chez les personnes déjà atteintes. Pour l’instant, les experts recommandent que la plupart des personnes en bonne santé privilégient les sources alimentaires telles que les noix, les graines et les huiles végétales.
6. Ginkgo biloba
Bien qu’il soit un élément essentiel de la médecine traditionnelle chinoise, la recherche moderne a démontré que les suppléments de ginkgo ne protègent probablement pas la mémoire. Malgré certaines études suggérant des avantages potentiels, les essais les mieux conçus, y compris l’étude Ginkgo Evaluation Memory portant sur 3 000 personnes âgées, ont montré que le ginkgo ne prévient ni la démence ni son aggravation.
7. Ginseng
Souvent associé au ginkgo, le ginseng est un autre supplément populaire d’origine asiatique. Bien que certaines études aient suggéré qu’il pouvait être un puissant stimulant cérébral, les preuves n’ont pas été confirmées lorsqu’elles ont été examinées par des scientifiques de qualité : une revue de plusieurs essais a conclu qu’il n’y avait “aucune preuve convaincante” que le ginseng protégeait les capacités mentales.
8. Curcumine
La curcumine, présente dans le curcuma (un ingrédient du curry en poudre), est saluée pour ses propriétés antioxydantes. Est-ce que cela explique pourquoi les taux de maladie d’Alzheimer sont plus faibles en Inde ? Une étude de l’UCLA a montré que les personnes prenant de la curcumine obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire et présentaient moins d’accumulation de protéines anormales dans leur cerveau. Cependant, cette étude n’a porté que sur 40 personnes, et d’autres recherches n’ont pas confirmé ces résultats ; des études supplémentaires sont donc nécessaires.
9. CDP-choline
En Europe, la CDP-choline n’est pas commercialisée comme complément alimentaire, mais plutôt comme médicament sur ordonnance. Selon des chercheurs ayant analysé 14 études, il existe suffisamment de preuves que la CDP-choline peut améliorer la mémoire chez les personnes âgées souffrant déjà de problèmes de mémoire. Cependant, il n’est pas certain qu’elle puisse prévenir ces problèmes chez les personnes en bonne santé. Il est conseillé de consulter votre médecin si vous envisagez de l’essayer.
Compléments alimentaires pour la mémoire potentiellement dangereux
Avant d’incorporer des suppléments pour la mémoire à votre régime alimentaire, il est recommandé de consulter un pharmacien pour vérifier s’il existe des interactions potentielles avec les médicaments ou les autres suppléments que vous prenez.
Il faut garder à l’esprit que “naturel” ne signifie pas toujours inoffensif.
- Bacopa
Utilisé depuis des millénaires en Inde, le bacopa est une plante ayurvédique qui semble prometteuse pour les problèmes de mémoire. Cependant, c’est un exemple de supplément pour la mémoire qui présente un risque plus élevé d’interactions médicamenteuses. Par conséquent, elle ne recommande pas son utilisation tant que des études plus approfondies n’auront pas été menées.
- DHEA
L’hormone DHEA, qui diminue avec l’âge, a suscité beaucoup d’intérêt. Cependant, prise à long terme ou à des doses élevées, elle peut augmenter le risque de certains types de cancer ainsi que d’autres effets secondaires graves.
Lorsque vous envisagez d’autres suppléments potentiels pour la mémoire, gardez à l’esprit que contrairement aux médicaments, les herbes et les suppléments ne sont pas strictement réglementés. Ils sont considérés comme des aliments plutôt que des médicaments, et les fabricants n’ont pas l’obligation de prouver l’innocuité ou l’efficacité de leurs produits avant de les vendre sur le marché.
Les vitamines pour la mémoire sont-elles vraiment efficaces ?
Bien que certaines études suggèrent que certaines vitamines pourraient être bénéfiques pour le cerveau, la recherche ne permet pas d’établir de lien de cause à effet avec l’amélioration de la mémoire.
Par exemple, des recherches menées en 2023 suggèrent que la prise d’une multivitamine ou d’un supplément contenant plusieurs vitamines ou minéraux peut contribuer à améliorer la mémoire chez les personnes âgées. Une étude de 2024 semble également soutenir cette conclusion.
Cependant, ces études n’ont pas étudié l’effet sur des personnes plus jeunes et n’ont pas examiné de vitamines spécifiques. Par conséquent, il n’est pas clair quel ingrédient particulier des multivitamines a entraîné l’effet observé.
Une revue de 2023 a analysé les compléments alimentaires actuellement disponibles sur le marché contenant au moins l’un des 18 ingrédients courants. Cette étude n’a trouvé aucune preuve ou des preuves limitées que certains ingrédients, tels que l’apoaequorine, la coenzyme Q10, les extraits de café, la L-théanine, les oméga-3, les vitamines B6 et B9, la carnitine, le ginkgo biloba et la Huperzine A, favorisent la mémoire.
En outre, elle n’a trouvé que des preuves limitées de l’effet des vitamines B12, D et E sur la mémoire.
Cependant, l’étude a également révélé des preuves plus solides selon lesquelles certains ingrédients, tels que l’ashwagandha, la choline, la curcumine, le gingembre, la crinière de lion, les polyphénols, la phosphatidylsérine et le curcuma, peuvent avoir un effet positif sur la mémoire.
Il est important de noter que les compléments alimentaires ne sont pas réglementés par les autorités de la même manière que les médicaments, ce qui signifie qu’il incombe aux consommateurs de se renseigner sur les ingrédients de tout complément qu’ils souhaitent prendre.
Étant donné que les recherches examinées ne sont pas définitives, il est conseillé de consulter un médecin ou un diététicien avant de prendre une vitamine ou un supplément disponible dans le commerce pour améliorer la mémoire.
En conclusion, bien que la recherche sur les compléments alimentaires pour la mémoire offre des résultats mitigés, il est crucial de noter que leur efficacité n’est pas toujours établie. Certains suppléments peuvent présenter des risques, notamment des interactions médicamenteuses. Cependant, Memophytol de Nutravea propose une option bio qui prétend entretenir les fonctions cérébrales, aider au rétablissement cognitif et contribuer au bien-être mental. Malgré cela, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant d’opter pour tout complément alimentaire.